Pilea

Pilea: botanisches Profil der Pilea-Arten

Pilea ist eine Gattung krautiger bis halbverholzender Pflanzen in Urticaceae, die John Lindley 1821 beschrieben hat. Der Name leitet sich vom lateinischen „pileus“ für Filzkappe ab und bezieht sich auf den Kelch, der die Frucht umgibt. Aktuelle taxonomische Bearbeitungen erkennen etwas mehr als 600 Arten an. Damit ist Pilea die größte Gattung der Brennnesselgewächse und eine wichtige Quelle kompakter Zimmerpflanzen wie Pilea peperomioides.

• Ordnung: Rosales
• Familie: Urticaceae
• Tribus: Pileeae
• Gattung: Pilea Lindl.
• Typusart: Pilea muscosa Lindl. (wird oft als Synonym von Pilea microphylla behandelt)
• Chromosomen: Grundzahl etwa x ≈ 11; die meisten Arten zeigen somatische Chromosomenzahlen von 2n ≈ 22-44, regional auch mit Polyploidie.

Verbreitung und Lebensraum: Pilea ist in tropischen, subtropischen und teils warmgemäßigten Regionen fast weltweit verbreitet, mit deutlichen Schwerpunkten in den Neotropen und Ostasien. Viele Arten wachsen in schattigen Waldschichten, auf feuchten Felsflächen und an Bachufern, oft in Humustaschen oder Spalten, in denen das Substrat zeitweise feucht, aber gut belüftet bleibt.

• Wuchsform: Meist kleine, schnell wachsende ausdauernde Kräuter oder Halbsträucher; manche kriechen oder bilden Polster, andere wachsen locker horstig oder teppichartig.
• Blattansatz: Blätter meist gegenständig mit einem einzelnen intrapetiolaren Nebenblatt an jedem Knoten – ein wichtiges Bestimmungsmerkmal innerhalb der Brennnesselgewächse.
• Blattgröße: Von winzigen Schuppenblättern mit wenigen Millimetern Durchmesser bis zu breiten Spreiten von 10-15 cm bei kräftigen Arten; viele beliebte Zimmerpflanzen liegen im Bereich von 3-8 cm.
• Textur und Farbe: Dünne bis leicht sukkulente Blätter, meist hell- bis mittelgrün, bei manchen Arten aber metallisch, bullat oder mit silbrigen bzw. bronzefarbenen Zeichnungen.
• Bemerkenswerte Anpassung: Schattenverträgliche Photosynthese, kompakter Wuchs und schnelle klonale Ausbreitung ermöglichen es Pilea, kleine, kurzlebige Lücken und Mikrostandorte in Waldstreu und Felsspalten auszunutzen.

Blütenstand und Früchte: Pilea bildet kleine, oft unscheinbare zymöse oder rispige Blütenstände mit eingeschlechtigen Blüten ohne auffällige Kronblätter. Die Früchte sind winzige Achänen, die teilweise vom beständigen Kelch umgeben bleiben; das kann die Verbreitung über Spritzwasser oder Tierbewegung im Nahbereich unterstützen.

Pilea: kompakte Polster, aufrechte Sprosse und kriechende Arten

Pilea umfasst kompakte Polster, dichte Büschel, aufrechte Pflanzen sowie kriechende oder hängende Arten mit runden, reliefartigen oder fein strukturierten Blättern. Die Wuchsweise prägt die spätere Form besonders deutlich. Mehrere Sprosse lassen eine Pilea von Anfang an dicht wirken. Kriechende Arten wachsen über die Topfoberfläche und können an den Knoten Wurzeln bilden.

Mehrere Triebspitzen und eine gleichmäßige Verzweigung lassen Pilea nach und nach dichter werden. Viele Arten treiben nach dem Rückschnitt bereitwillig neu aus. Sprossabschnitte mit Knoten lassen sich für die Vermehrung zu Hause verwenden. Fein strukturierte und kompakte Formen entwickeln sich meist gut bei hellem, gefiltertem Licht. Beim Umtopfen sollte das Gefäß zur aufrechten, polsterförmigen oder kriechenden Wuchsweise der jeweiligen Art passen.

Die üblichen Pilea-Arten sind für Katzen und Hunde nicht giftig. Nach dem Verzehr größerer Mengen kann die Verdauung trotzdem vorübergehend reagieren.