Dioscorea

Dioscorea: Rankenwachstum und Ruhephasen

• Wurzelstock: Dioscorea elephantipes bildet einen sichtbaren Caudex; andere Arten wachsen aus unterirdischen Knollen.
• Wachstumsphase: Im Jahresverlauf wechseln sich aktiver Austrieb und Ruhephase ab.
• Rankenwachstum: Länge und Belaubung der Ranken verändern sich mit Austrieb und Ruhephase.

Dioscorea: botanisches Profil für Yams und kaudiciforme Kletterpflanzen

Dioscorea ist die Typusgattung der Dioscoreaceae, 1753 von Linnaeus beschrieben und später mit Dioscorea villosa lectotypisiert. Der Name erinnert an den Arzt Dioskurides. Weltweit sind rund 600 Arten anerkannt – von wichtigen Nahrungsyams bis zu trockenheitsverträglichen, kaudiciformen Zierpflanzen wie Dioscorea elephantipes.

• Ordnung: Dioscoreales
• Familie: Dioscoreaceae
• Tribus: Dioscoreeae
• Gattung: Dioscorea L.
• Typusart: Dioscorea villosa L.
• Chromosomen: Dokumentiert sind Grundzahlen von x = 9, 10 und 12; viele Arten zeigen mehrere Ploidie-Stufen, etwa 2n = 40, 60 oder 80 bei kultivierten Yams.

Verbreitung und Lebensraum: Dioscorea ist annähernd pantropisch verbreitet und reicht teils bis in warm-gemäßigte Regionen. Die Arten wachsen an Waldrändern, in Gebüschen, Savannen und an felsigen Hängen, oft durch umgebende Vegetation kletternd; einige Linien, besonders kaudiciforme Formen, besiedeln saisonal trockene Buschlandschaften oder Halbwüsten mit ausgeprägten Ruhephasen.

• Lebensform: Knollen- oder rhizombildende ausdauernde Lianen, viele davon strikt zweihäusig; ein Teil der Arten bildet verdickte Caudexe, die teilweise oberirdisch sichtbar sind.
• Blattansatz: Wechselständige Blätter an windenden Trieben, häufig herz- bis pfeilförmig; in manchen Sektionen stehen junge Blätter gegenständig oder quirlig.
• Blattgröße: Bei vielen Arten meist 5–20 cm lang; kräftige tropische Yams entwickeln deutlich größere Spreiten, trockenheitsangepasste kaudiciforme Arten eher kleinere.
• Textur und Farbe: Dünne bis mäßig feste grüne Spreiten; manche Arten zeigen einen leicht bereiften Ton, Behaarung auf der Blattunterseite oder habitatabhängige Panaschierung.
• Bemerkenswerte Anpassung: Große unterirdische Speicherorgane puffern Trockenzeiten ab und ermöglichen nach Rückkehr günstiger Feuchte- und Temperaturbedingungen einen schnellen Neuaustrieb.

Blütenstand und Frucht: Männliche und weibliche Blütenstände erscheinen auf getrennten Pflanzen, meist als schlanke Ähren oder Rispen mit kleinen grünlichen bis gelblichen Blüten. Die Früchte sind meist dreiflügelige Kapseln mit flachen, geflügelten Samen zur Windausbreitung; eine Minderheit der Arten bildet Beeren statt Kapseln.

Zier-Dioscorea: kletternde Triebe und saisonale Ruhe

Zierformen von Dioscorea werden wegen ihrer feinen Klettertriebe und unterschiedlich geformten Blätter kultiviert. Die Blätter können herzförmig, kantig oder stark gegliedert sein. Rankenlänge, Blattgröße und saisonales Wachstum bestimmen, welche Stütze zur jeweiligen Art passt. Dioscorea elephantipes ist in diesem Sortiment die einzige Art mit einem sichtbar über dem Substrat sitzenden Caudex. Bei den übrigen Arten stehen Ranken und Blätter im Vordergrund.

Je nach Art kann der oberirdische Trieb in der Ruhephase einziehen und in der nächsten Wachstumsperiode aus dem Speicherorgan neu austreiben. Frische Ranken werden an einem leichten Gitter oder einer schmalen Stütze geführt. Essbarkeit und Giftigkeit unterscheiden sich innerhalb der Gattung; die angebotenen Pflanzen sind als Zierpflanzen vorgesehen. Arten aus trockenen Lebensräumen folgen einem ausgeprägten jahreszeitlichen Rhythmus. Ähnliche Wechsel zwischen Wachstum und Ruhe finden sich auch bei Sukkulenten aus trockenen Lebensräumen. Beim Umtopfen braucht das Wurzelsystem genügend Raum; der Caudex von Dioscorea elephantipes bleibt oberhalb der Substratoberfläche.